新款顯微鏡能直接查看原子水平線粒體與核糖體
發(fā)布人:shpuda發(fā)布時(shí)間:2014/4/22
偏光顯微鏡(microscope)作為一種借助物理方法產(chǎn)生物體放大影像的儀器用于科學(xué)研究,至今已經(jīng)有數(shù)百年歷史,而且已經(jīng)成為一種極為重要的科學(xué)儀器, 廣泛地用于生物學(xué)、化學(xué)、物理學(xué)、冶金學(xué)、釀造等各種科研活動(dòng),對(duì)人類(lèi)的發(fā)展做出了巨大而卓越的貢獻(xiàn)。
據(jù)美國(guó)2014年3月28日?qǐng)?bào)道,科學(xué)家已經(jīng)研究出新型電子偏光顯微鏡,該顯微鏡能夠觀察到接近原子水平的線粒體核糖體(mitochondrial ribosome)的結(jié)構(gòu)(見(jiàn)下圖),這種顯微鏡發(fā)展史上具有里程碑意義的研究成果,對(duì)于結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究而言,無(wú)疑在技術(shù)支撐方面帶來(lái)了革命性的新變化。下圖是酵母線粒體核糖體的結(jié)構(gòu)圖示,與細(xì)菌核糖體(藍(lán)色)和哺乳動(dòng)物線粒體核糖體(紅色)有類(lèi)似的一些特性,但是有些特征只有在酵母中存在(黃色)。
Fig. 1 The structure of the yeast mitochrondrial ribosome (shown) shares some features with the bacterial ribosome (blue) and with
mammalian mitochondrial ribosomes (red). Some features are present only in yeast (yellow).Credit: Alan Brown
偏光顯微鏡發(fā)展歷史
盡管關(guān)于顯微鏡的發(fā)展歷史,甚至可以追溯到16世紀(jì)晚期,當(dāng)時(shí)復(fù)式顯微鏡就已經(jīng)問(wèn)世。如1595年,荷蘭的著名磨鏡師詹森(Zacharias Janssen, born 1585 - died pre-1632)發(fā)明了第一個(gè)簡(jiǎn)陋的復(fù)式顯微鏡。這種顯微鏡是由3個(gè)鏡筒連接而成。當(dāng)該顯微鏡的2個(gè)活動(dòng)鏡筒完全收攏時(shí),它的放大倍數(shù)是3倍;當(dāng)2個(gè)活動(dòng)鏡筒完全伸出時(shí),它的放大倍數(shù)是10倍,其實(shí)這也是最早的變焦鏡頭。
復(fù)式偏光顯微鏡在性能上明顯優(yōu)于單式顯微鏡(即只有一個(gè)透鏡的顯微鏡),首先是它可以把幾個(gè)放大倍數(shù)較小的凸透鏡組合起來(lái)獲得很高的放大率;其次是制造工藝較簡(jiǎn)單,不必磨制一個(gè)個(gè)極小的透鏡。復(fù)式顯微鏡的發(fā)明,是科學(xué)史上的里程碑,人類(lèi)從此開(kāi)始認(rèn)識(shí)微觀世界變得更加容易。不過(guò),由于技術(shù)條件不成熟,16世紀(jì)的顯微鏡放大倍數(shù)都不高,因此在16世紀(jì),人類(lèi)在探索微觀世界方面并沒(méi)有什么激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)。但是到了17世紀(jì),單式偏光顯微鏡的發(fā)展與其說(shuō)是科學(xué)儀器,不如說(shuō)是藝術(shù)品。盡管如此,列文?虎克(Avon Leeuwenhoek, 1632-1723)的單式顯微鏡還是值得一提,它被認(rèn)為是單式顯微鏡發(fā)展的頂峰。
列文?虎克是一位荷蘭科學(xué)家,他在1677年用自制的高倍放大鏡觀察池塘水中的原生動(dòng)物、蛙腸內(nèi)的原生動(dòng)物、人類(lèi)和哺乳類(lèi)動(dòng)物的精子;后又在鮭魚(yú)的血液中看到紅細(xì)胞的核。1683年,他又在牙垢中看到了細(xì)菌。他把觀察的現(xiàn)象報(bào)告給英國(guó)皇家學(xué)會(huì),得到英國(guó)皇家學(xué)會(huì)的肯定。
列文?虎克出身于布商,他最初磨制透鏡的目的是為了檢驗(yàn)布的質(zhì)量,但他在掌握了高水平的磨制透鏡技術(shù)后,進(jìn)而利用透鏡組裝成偏光顯微鏡,并利用自制的顯微鏡發(fā)現(xiàn)了前人未曾見(jiàn)到過(guò)的一些活細(xì)胞,這些成就是十分難能可貴的。他一生親自磨制了550個(gè)透鏡,裝配了247架顯微鏡,為人類(lèi)創(chuàng)造了一批寶貴的財(cái)富,至今保留下來(lái)的有9架,現(xiàn)存于荷蘭尤特萊克特大學(xué)博物館(University Museum of Utrecht)中的一架放大倍數(shù)為270倍,分辨力為1.4 μm。在當(dāng)時(shí),這個(gè)水平是很高的,直到19世紀(jì)初所制的顯微鏡還未超過(guò)這一水平。因此,我們不能忽視他對(duì)細(xì)胞生物學(xué)的發(fā)展所做貢獻(xiàn)的重要性,賦予他原生動(dòng)物之父本身就是對(duì)其貢獻(xiàn)的一種肯定。
雖然說(shuō)列文?虎克一生制造了數(shù)百個(gè)偏光顯微鏡,它們的共同特點(diǎn)都是非常小,而且設(shè)計(jì)和功能也相似,這不能不說(shuō)也是其一大缺陷。盡管如此,他的顯微鏡對(duì)于細(xì)胞生物學(xué)的研究,真正觀察活細(xì)胞仍然具有里程碑意義。
17 世紀(jì)制造和使用復(fù)式顯微鏡的除了列文?虎克之外,還有意大利物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家及哲學(xué)家伽利略((Galileo Galilei, 1564-1642)和英國(guó)博物學(xué)家、發(fā)明家羅伯特?胡克(Robert Hooke,1635-1703),他設(shè)計(jì)制造了真空泵、顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡,并將自己用顯微鏡觀察所得寫(xiě)成《顯微術(shù)》一書(shū);cell(細(xì)胞)一詞就是由他命名的,中文翻譯后稱(chēng)為細(xì)胞。
19世紀(jì)和20世紀(jì)初期,顯微鏡的研究已經(jīng)取得了長(zhǎng)足發(fā)展,先后出現(xiàn)了帶自動(dòng)照相機(jī)的光學(xué)顯微鏡、裝有場(chǎng)發(fā)射槍的掃描電子顯微鏡、超高壓透射電子顯微鏡等。電子顯微鏡技術(shù)的開(kāi)拓者之一恩斯特?奧古斯特?弗里德里希?魯斯卡(Ernst August Friedrich Ruska,1906-1988)特別值得一提。
恩斯特?魯斯卡生于海德堡,是德國(guó)東方學(xué)家、科學(xué)歷史學(xué)家和教育家尤利烏斯?魯斯卡(Julius Ruska)的兒子,恩斯特?魯斯卡的弟弟赫爾穆特?魯斯卡(Helmut Ruska)是一名醫(yī)生,也是電子偏光顯微鏡的先驅(qū)之一。恩斯特?魯斯卡在海德堡讀完中學(xué)后,1925年起在慕尼黑工業(yè)大學(xué)學(xué)習(xí)電子學(xué),1927年轉(zhuǎn)到柏林工業(yè)大學(xué),1931年4月7日,他和馬克斯?克諾爾(Max Knoll)成功用磁性鏡頭制成第一臺(tái)二級(jí)電子光學(xué)放大鏡,實(shí)現(xiàn)了電子顯微鏡的技術(shù)原理,基于磁場(chǎng)會(huì)因電子帶電而偏移的現(xiàn)象,使得通過(guò)鏡頭的電子射線能夠像光線一樣被聚焦,當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“超顯微鏡”。因?yàn)殡娮拥牟ㄩL(zhǎng)遠(yuǎn)小于光線的波長(zhǎng),因此電子顯微鏡的分辨率明顯優(yōu)于光學(xué)顯微鏡。
1933年恩斯特?魯斯卡完成論文《關(guān)于電子顯微鏡的磁性鏡頭》(über ein magnetisches Objektiv für das Elektronenmikroskop)并獲得博士頭銜。由于電子偏光顯微鏡的商業(yè)化開(kāi)發(fā)不是大學(xué)研究所的任務(wù),研究所的儀器也無(wú)法達(dá)到這個(gè)要求,恩斯特? 魯斯卡開(kāi)始在電子光學(xué)的工業(yè)界尋求新的發(fā)展。
他于1933~1937年在柏林電視機(jī)股份公司(Berliner Fernseh AG)的研發(fā)部門(mén)工作,負(fù)責(zé)電視機(jī)接收發(fā)送管和帶二級(jí)放大器的光電池的開(kāi)發(fā)。在此期間,他同博多?馮?博里斯(Bodo von Borries)開(kāi)始試探性地開(kāi)發(fā)高分辨率的電子顯微鏡。1936年底1937年初,他們?cè)谖鏖T(mén)子公司的電子顯微鏡工業(yè)研發(fā)工作實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo),在柏林設(shè)立了電子顯微鏡實(shí)驗(yàn)室,并于1939年研發(fā)出了第一臺(tái)能夠批量生產(chǎn)的“西門(mén)子-超顯微鏡”。
恩斯特?魯斯卡因?yàn)閷?duì)電子顯微鏡研究的突出貢獻(xiàn),1986年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。他們?cè)O(shè)計(jì)制造的電子顯微鏡,其性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了光學(xué)顯微鏡。后來(lái)經(jīng)過(guò)人們的努力,電子顯微鏡的分辨率由最初的500 nm提高到現(xiàn)在的0.1 nm;放大率已達(dá)到幾十萬(wàn)倍以上。例如穿透式電子顯微鏡可放大80萬(wàn)倍,可以看出分子的形象;掃描式電子顯微鏡可用以觀察立體的表面,放大倍率約20萬(wàn)倍。
電子顯微鏡分為透射電子偏光顯微鏡、能量過(guò)濾透過(guò)式電子顯微鏡、掃描電子顯微鏡、場(chǎng)發(fā)射掃描電子顯微鏡、掃描透射電子顯微鏡等類(lèi)型。從20 世紀(jì)50年代開(kāi)始,研究者們應(yīng)用電子顯微鏡相繼取得了很多重要成就,可以說(shuō),電子顯微鏡的出現(xiàn)大大推動(dòng)了人類(lèi)的科學(xué)研究,特別是新興的數(shù)碼成像技術(shù)更是把顯微攝影技術(shù)推向了一個(gè)新高峰,使顯微科學(xué)與數(shù)字技術(shù)的發(fā)展牢固地結(jié)合起來(lái),為人類(lèi)的科學(xué)發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。
低溫電子顯微鏡重振結(jié)構(gòu)生物學(xué)領(lǐng)域研究
低溫電子偏光顯微鏡(cryo-EM)雖然是結(jié)構(gòu)生物學(xué)研究中的重要工具,但其潛力還未充分發(fā)揮出來(lái)。近期的技術(shù)進(jìn)步大大提高了cryo-EM的分辨率,正在重振這一領(lǐng)域。在單粒子cryo-EM實(shí)驗(yàn)中,大分子集合體被冷凍在一層薄薄的冰中,并用電子顯微鏡成像。單個(gè)集合體的數(shù)千至數(shù)百萬(wàn)幅圖像必須經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)比對(duì)和合并,以獲得一個(gè)三維結(jié)構(gòu)。
與X射線晶體衍射相比,cryo-EM的一個(gè)明顯優(yōu)勢(shì)就是不需要結(jié)晶,這大大拓寬了其研究領(lǐng)域,使生物大分子及其復(fù)合物的構(gòu)象研究成為可能。運(yùn)用這種方法,一些生物樣品如病毒和大腸桿菌70S核糖體的三維重構(gòu)圖已經(jīng)得到,但分辨率不是很高。
而最近英國(guó)分子生物學(xué)MRC實(shí)驗(yàn)室(MRC Laboratory of Molecular Biology)的科學(xué)家,他們使用單個(gè)粒子降臨的cryo-EM研究酵母線粒體核糖體大亞單元的結(jié)構(gòu),0.32 nm分辨率能夠使其在接近原子水平給出一個(gè)近乎完整的三維構(gòu)型圖像,其包括了39種蛋白質(zhì),其中有13中蛋白質(zhì)是線粒體獨(dú)有的,而且還有擴(kuò)張的線粒體多糖體RNA(mitoribosomal RNA)片段。得到如此龐大的(3 MD即3-megadalton)生物機(jī)器近原子水平的圖像,既不需要蛋白質(zhì)結(jié)晶,也不需要廣泛凈化,所以這種分析方法被認(rèn)為在電子偏光顯微鏡發(fā)展史上具有里程碑意義。
這種核糖體在真核線粒體(eukaryotic mitochondria)中發(fā)現(xiàn)。它不同于酵母細(xì)胞質(zhì)中的核糖體和其他真核生物細(xì)胞中的核糖體,也不同于細(xì)菌核糖體。由2009年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主萬(wàn)卡特拉曼?萊馬克里斯南(Venkatraman Ramakrishnan)、托馬斯?施泰茨(Thomas A. Steitz)和阿達(dá)?尤納斯(Ada E. Yonath)曾經(jīng)得到了核糖體三維X-射線晶體結(jié)構(gòu)。新的分辨率在0.32nm的線粒體核糖體結(jié)構(gòu)是由萬(wàn)卡特拉曼?萊馬克里斯南等人合作完成。
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